壓力式霧化噴嘴的霧化機理是將噴嘴內流動的液體在壓力的作用下以很高的速度通過小孔噴出，實現液體壓力勢能向動能的轉換，從而獲得相對于周圍氣體較高的流動速度，通過環境中的氣體和液體之間的強烈剪切作用來實現液體的霧化。

液體的霧化過程實際上是液體的壓力與液體表面張力和粘滯性之間相互競爭的過程，液體的表面張力試圖使液體保持球形(此時液滴的表面能最小，液體的粘滯性則阻礙液體的變形，而當外力作用足以克服表面張力和液體的粘性時，液體就破碎成許多液滴。此為初級破裂，連續液體的初級破裂會形成許多直徑比較大的顆粒液滴，但該過程是不穩定的。如果更進一步的破裂發生，才會形成更大量的細小液滴。

通過噴嘴噴霧覆蓋范圍的計算，并且從能量的角度分析，在液體霧化過程中，霧化工質的動能和壓力勢能主要耗散在兩個方面：一個是克服液體變形的粘滯力，即粘性耗散功；另一個是克服阻礙液體表面積增大的表面張力，即表面能的變化量。其余的部分則主要轉化為霧化液滴的動能和克服流動過程的機械損耗。